Ameriški minister za trgovino Howard Lutnick se je na prestižni večerji, ki je potekala v okviru Svetovnega gospodarskega foruma v Davosu, soočil z nepričakovano ostrim odzivom zbranih gostov. Dogodek, ki ga je organiziral vplivni Larry Fink iz investicijske družbe BlackRock, se je sprevrgel v diplomatski incident, ko so Lutnickovi komentarji izzvali glasno negodovanje in žvižge, kar je privedlo do tega, da je moralo posredovati osebje oziroma gostitelj.
Najbolj odmevna poteza večera je pripadla predsednici Evropske centralne banke (ECB). Christine Lagarde je namreč naglo zapustila prostor ravno v trenutku, ko je Lutnick začel ostro kritizirati Evropo. Njen odhod je dodatno naelektril že tako napeto ozračje med svetovno gospodarsko elito. Kot navajajo viri, seznanjeni z dogodkom, je gostitelj Larry Fink moral pozvati k umiritvi situacije, saj so bile strasti preveč razvnete. Lagardova kasneje na vprašanja novinarjev o dogodku ni želela odgovarjati, prav tako pa se v molk zavijajo pri ameriškem ministrstvu za trgovino.
Oster zagovornik carin in Trumpove politike
Čeprav natančna vsebina vseh izmenjanih besed ni javno znana, je incident simptomatičen za trenutne transatlantske odnose. Kot poročata Financial Times in The Wall Street Journal, so bili Lutnickovi komentarji dovolj provokativni, da so sprožili neposreden upor dela občinstva.
Howard Lutnick sicer velja za dolgoletnega osebnega prijatelja Donalda Trumpa. Znan je kot goreč zagovornik protekcionistične politike in uvedbe carin, predvsem tistih, usmerjenih proti Kitajski, ter velik podpornik Trumpove vizije o vrnitvi proizvodnih delovnih mest v ZDA. Njegova retorika do mednarodnih trgovinskih partnerjev je pogosto neizprosna, kar pojasnjuje napetost na večerji v Švici.
Njegova stališča do Evropske unije so bila kritična že v preteklosti, kar kaže na kontinuiteto njegove politike. Lani je denimo za Fox News slikovito opisal svoje videnje trgovinskih odnosov: "Evropska unija ne želi piščanca iz Amerike. Ne želijo jastogov iz Amerike. Sovražijo našo govedino, ker je naša govedina čudovita, njihova pa slaba." Takrat je še dodal, da se mu zdi "neverjetno", da druge države ne kupujejo več ameriškega blaga, in jih obtožil, da s svojo trgovinsko politiko dejansko izkoriščajo Združene države.
