Marko Kovačevič
Nič ne bo z ligo prvakov. Maribor ostaja edini slovenski klub, ki je okusil nogometni raj, aktualni prvakinji, Olimpiji, se je v letošnjem poskusu preboja med evropsko elito že na prvi postaji na pot postavila previsoka ovira. Kazahstanski Kairat jo je izločil že v prvem krogu kvalifikacij. Po reorganizaciji kvalifikacij in uvedbi konferenčne lige leta 2021 so ljubljanski zeleno-beli postali sploh prvi slovenski prvaki, ki jim je spodletelo že v prvem predkrogu lige prvakov. S tem niso zapravili le možnosti za preboj v najmočnejše klubsko tekmovanje na celini, ampak tudi za drugo, evropsko ligo.
No, mednarodno poletje v Stožicah še ni povsem končano. Olimpija je zdaj v enakem položaju kot Maribor, ki si je z drugim mestom v minuli sezoni državnega prvenstva zagotovil začetek evropske poti v drugem krogu kvalifikacij za konferenčno ligo. Ljubljančani, ki so se v zadnjih dveh sezonah prebili do skupinskega dela tretjega najmočnejšega Uefinega tekmovanja, bodo v drugem predkrogu igrali proti prvaku Andore, klubu Inter Escaldes. Tretji slovenski predstavnik v tem delu tekmovanja bi lahko postal Koper. Primorci so s prve tekme prvega predkroga proti sarajevskemu Željezničarju odnesli remi 1:1, povratna tekma pa jih čaka jutri ob 19.30 na Bonifiki.
Portugalec prevzel odgovornost
Dobre pol ure igre na povratni tekmi je bilo dovolj, da si je Olimpija proti Kairatu nabrala prevelik zaostanek. Kazahstanski prvak je k remiju iz Ljubljane (1:1) v Almatyju pristavil vodstvo z 2:0. Olimpija iz tega brezna ni izplezala, z gostovanja se je vrnila celo brez sproženega strela v okvir gola. "Poskušal sem storiti vse v svojih močeh, da bi kaj spremenil, ampak nam ni uspelo. Mislim, da smo veliko boljša ekipa, kot smo pokazali. Če bi mi uspeli zabiti samo en preprost gol, bi po mojem mnenju uspeli preobrniti izid. Kairat je bil v obrambi zelo agresiven. Igrali so preprosto in agresivno. Zelo težko je bilo vstopiti v njihov kazenski prostor in ustvariti priložnost za zadetek," je razloge za izpad iskal Portugalec na klopi zmajev Jorge Simao.
Naslednik Victorja Sancheza je odgovornost za neuspeh naložil na svoja pleča. "Čestitke Kairatu, bili so boljši. Na potek tekme je zelo vplival prvi zadetek, ki smo ga prejeli na začetku, še bolj pa drugi. Zelo težko se je bilo vrniti. Moram reči, da sem kot trener jaz najbolj odgovoren za ta rezultat. Moramo pozabiti na ta obračun in se pripraviti na naslednjo tekmo," je za 24ur.com povedal novi strateg Olimpije.
"Celje je vselej boljše na drugi tekmi"
Po izpadu zmajev iz kvalifikacij za ligo prvakov ima med slovenskimi klubi zdaj najboljše izhodišče Celje. Pokalni prvaki so polovico naloge v prvem krogu kvalifikacij za evropsko ligo opravili uspešno, prvo tekmo proti azerbajdžanskemu Sabahu so v gosteh dobili s 3:2, jutri ob 20. uri pa jih čaka še povratna tekma na celjskem stadionu. Trener Albert Riera verjame, da bodo grofi tokrat še boljši, kot so bili na tekmovalni uverturi v novo sezono. "Po prvi tekmi je ostal občutek, da smo bili preveč ranljivi ob prekinitvah. Zato smo temu segmentu igre posvetili več pozornosti v pripravi. Če imaš težavo, a poznaš način, kako jo rešiti, potem to ni težava, le izziv. Pomembno je bilo, da smo sezono začeli z zmago. To psihološko veliko pomeni," pravi Španec.
V primerjavi s prejšnjo sezono so Celjani precej prevetrili moštvo, med drugim so jih zapustili Aljoša Matko, Tamar Svetlin in Svit Sešlar. "Čeprav imamo dvomestno število novih nogometašev, so ti zelo hitro usvojili naše ideje igre. Na voljo imam profile nogometašev, ki mi ponujajo veliko različnih načinov igre. Za nami je odličnih nekaj dni. Treningi, energija in atmosfera so bili na zares visokem nivoju. Pred drugim obračunom smo veliko bolje pripravljeni na nasprotnika, ki se je predvsem v prvem polčasu dobro postavil na terenu. Celje pa je, kot vselej, veliko boljše na drugi tekmi, saj nam prav ta premor med tekmama daje čas za dodatno analizo," je optimističen Riera.
"Čeprav imamo dvomestno število novih nogometašev, so ti zelo hitro usvojili naše ideje"
V napredovanje verjame tudi novinec Franko Kovačević, ki se je v Azerbajdžanu že izkazal z dvema goloma. "Prva tekma se ni začela po naših željah, a smo se hitro pobrali in na koncu prišli do zmage. Pri obeh mojih zadetkih je večino dela opravila ekipa, sam sem le dodal zadnji stik z žogo in jo potisnil preko črte. V Celju se dobro počutim, ekipa me je lepo sprejela. Vedel sem, da se vračam v poznano nogometno okolje. Pred povratno tekmo v garderobi vlada dobra atmosfera. O nasprotniku imamo na voljo vse informacije, ki jih potrebujemo za uspeh. Trener je mastermind, ki pripravi načrt za tekmo, na nas pa je, da ga poskušamo čim bolj izpolniti," pravi 25-letni hrvaški napadalec.
