Za prihodnost slovenske košarke se nam ni treba bati. Po tem, ko je reprezentanca do 20 let na domačem evropskem prvenstvu v Ljubljani osvojila zlato je enako nocoj uspelo izbrani vrsti do 18 let, ki je v finalu v Trentu brez večjih preglavic z 88:71 odpravila gostiteljico Italijo in Sloveniji prinesla prvi evropski naslov v tej kategoriji. Pred tem so Slovenci osvojili tri kolajne, srebrno leta 2002 in dve bronasti v letih 2019 ter 2024.
Slovenci, ki prvenstva niso sklenili neporaženi, so v skupinskem delu ugnali Litvo in Bolgarijo, klonili pa proti Nemcem. Na poti do finala so nato uspešno preskočili Latvijo, Izrael in do nedavnega branilko naslova Španijo. Tudi na finalnem obračunu proti gostiteljem so varovanci Domna Zevnika od prve skunde pokazali, da razmišljajo le o zlatu in že po prvi četrtini vodili za 12 točk (27:15). Slovenci so nadaljevali z izjemno predstavo in priigrano prednost ohranili vse do polčasa.
Na začetku tretje četrtine so se Italijani sicer približali na le 4 točke zaostanka (50:46), a so zatem le še izdatneje občutili slovensko moč, saj so Stefan Joksimović, ki je na finalu dosegel 24 točk, in druščina v zadnji četrtini vodili že za 25 (79:54). Slovenska prednost se je naposled vendarle nekoliko stopila, a je bila previsoka, da bi to ogrozilo premierni naslov. Slovenski košarkarji tako nadaljujejo izvrstne predstave v mlajših starostnih kategorijah v zadnjih letih. Po osvojenem naslovu evropskega prvaka reprezentance do 20 let je to namreč druga medalja reprezentanc mlajših starostnih kategorij v letošnjem poletju. Obenem pa že osemnajsta na vseh tekmovanjih slovenskih fantov in deklet – ob eni iz svetovnega, jih ostalih sedemnajst prihaja iz evropskih prvenstev.
S tem se je Slovenija z velikimi črkami vpisala tudi v zgodovino evropske košarke, saj se je s prav posebnim dosežkom kot četrta država uvrstila v izbrano družbo Srbije, Španije in Turčije. Do letošnjega leta, ko je to uspelo Sloveniji, so se namreč le te tri lahko pohvalile z dejstvom, da so imele v istem letu evropske prvake v selekcijah do 18 in 20 let. Srbi so do takšnega dvojčka prišli leta 2007, Španci v letih 2011 in 2022 ter Turki leta 2014. Joksimović, ki velja za slovenski košarkarski dragulj pa se je okitil še z nazivom MVP, potem ko je v povprečju dosegal 23,1 točke in 6,7 skokov na tekmo. Prav tako se je član Baskonie kot edini član zmagovalne reprezentance prebil v prvo peterko prvenstva.
