Nejc Strojnik
Rokometaši Slovana so na prvi finalni tekmi državnega prvenstva z odločnostjo in širino zanesljivo premagali aktualne prvake iz Velenja. Pred 1200 gledalci na Kodeljevem, med katerimi se je slišalo tudi velenjske, so slavili s 30:24 in si priigrali zaključno žogico za naslov, ki bi bil zanje prvi v zgodovini. Serija se igra na dve zmagi, druga tekma bo v sredo v Velenju, z zmago bi Slovan pokalnemu naslovu dodal še državnega, s tem pa izpolnil cilj, ki so si ga v klubu zadali pred sezono.
Ljubljančani so, tako kot PSG v finalu lige prvakov proti Interju, začeli izjemno silovito in tekmecem že v uvodu pokazali, kdo je gospodar na Kodeljevem. Po devetih minutah so vodili s 7:3, do polčasa pa si priigrali šest zadetkov prednosti (15:9). Z odlično obrambo, hitrim izvajanjem žoge in razpoloženim vratarjem Nebojšo Bojićem so narekovali ritem brez popuščanja. "Vodimo z 1:0. Zelo sem vesel odlične predstave, trenirali smo dobro, pripravili smo se natančno in se držali dogovorjenega," je bil zadovoljen Bojić, ki je zbral 13 obramb. "Obramba je bila trdna, napad učinkovit. Zdaj se osredotočamo na sredino tekmo, kjer želimo ponoviti igro, znova zmagati in sezono skleniti brez poraza v drugem delu – kot državni prvaki."
Hud ritem iz prvega polčasa so uspeli zadržati tudi v drugem in v 43. minuti povedli že s 24:14. Velenjčani, ki so v polfinalu presenetili Celjane, tokrat niso našli odgovora na razigrano zasedbo Slovana. Na trenutke so delovali fizično in kadrovsko podhranjeni, kar so po tekmi priznali tudi sami. "Težko se je zoperstaviti Slovanu," je po tekmi povedal velenjski trener Zoran Jovičič. "Na vse naše poskuse je imel ustrezne odgovore, tudi telesna moč je odločno na njegovi strani. Na drugi tekmi v Velenju bomo skušali dvigniti našo igro in izsiliti odločilno tretjo tekmo."
Gorenje je v zaključku nekoliko zmanjšalo razliko, a resne grožnje z njihove strani ni bilo zaznati. Slovan je z zanesljivo in zrelo igro potrdil, da ni naključno osvojil tudi pokala. Najboljša strelca gostiteljev sta bila Jaka Malus in Nikolaos Tzortzinis s po petimi goli. "Od prve do zadnje minute smo imeli nadzor nad tekmeci. Do 52. minute smo igrali sijajno, v končnici dvoboja pa močno popustili. Zmage nismo ogrozili, a že v sredo sta pred nami nova tekma in nova zgodba," je tekmo ocenil trener Slovana Uroš Zorman.
V velenjskem taboru niso skrivali razočaranja, hkrati pa so poudarili, da niso obupali. Čeprav so bili v Ljubljani jasno prekratki, verjamejo v preobrat doma. "Začetek tekme niti ni bil tako slab, a zastreljali smo nekaj 'čistih' strelov," je dejal vratar Emir Taletović. "V začetku drugega polčasa smo padli v obrambi, kar so Ljubljančani izkoristili. Na koncu dvoboja smo se dvignili, a prednost je bila enostavno previsoka." Povsem realno je tekmo ocenil tudi levi zunanji Gorenja Enej Slatinek Jovičič: "Čestitke Slovanu za zasluženo zmago. Bili so boljši nasprotnik. Rekel bi, da so nas fizično nadigrali, predvsem v igri dva na dva s krožnimi napadalci, kjer so s svojo močjo prevladali. A serija še ni končana, čakamo drugo tekmo v Velenju. Mi se ne bomo predali, gremo po zmago. Nič še ni izgubljeno."
Slovan je zdaj le še eno zmago oddaljen od zgodovinskega uspeha. A sredina zgodba v Velenju bo vseeno nekoliko drugačna - če nič drugega, bodo ose imele za sabo domačo dvorano, s tem pa veliko motivacijo, da finalno serijo podaljšajo do sobote.
