Zmago Gomzi
Arena Beograd očitno ustreza slovenskim odbojkarjem. Na tretjem turnirju lige narodov so v štirih tekmah ob le dveh izgubljenih nizih nanizali štiri zmage; po reprezentancah Nemčije, Irana in Turčije so v zadnji tekmi s 3:0 (25:19, 25:21, 25:11) že devetič zapovrstjo premagali še Srbijo.
Dvanajst tekem, deset zmag, 26 točk in tretje mesto po prvem delu lige narodov je izjemen dosežek, s katerim so se prepričljivo uvrstili na sklepni turnir osmih najboljših reprezentanc, ki bo od 27. julija do 2. avgusta v kitajskem Ningboju. Na njem bodo ob Sloveniji in gostiteljici Kitajski igrale še Japonska, ki je brez poraza s 30 točkami prvi del lige končala na prvem mestu, Poljska (29), Italija (26), ZDA (25), Turčija (22) in Ukrajina (23). Četrtfinalni pari so: Japonska - Kitajska, Poljska - Ukrajina, Slovenija - Turčija, Italija - ZDA. Nepričakovano pa v Ningboju ne bo aktualnih olimpijskih prvakov Francozov, aktualnih svetovnih podprvakov Bolgarov in vselej odličnih Brazilcev, od lige pa se poslavljajo Kanadčani, ki so, enako kot Kitajci, zmagali le enkrat. Zmagovalec lige narodov bo dobil milijon evrov, drugouvrščeni pol manj, tretjeuvrščeni 300 tisoč evrov ... "Zelo sem vesel. Velik bravo igralcem za prikazane igre na vseh treh turnirjih. Spomnim se začetka, ko prvega turnirja nismo začeli najbolje. Bilo je veliko težkih trenutkov, nato pa nam je uspelo dvigniti raven igre in doseči nekaj neverjetnega. Zmagali smo na desetih tekmah od dvanajstih. Zdaj si moramo odpočiti, izboljšati nekaj malenkosti in se pripraviti na finalni turnir," je pojasnil selektor Fabio Soli.
Slovenska reprezentanca je na vseh dvanajstih tekmah igrala brez dveh članov udarne šesterke, korektorja Tončka Šterna in prostega igralca Janija Kovačiča. Poleg tega se je s poškodbo ubadal tudi Alen Pajenk, ki je zaigral le na eni tekmi, zadnji proti Srbiji. Fabio Soli je poleg tega počitek na tekmi ali dveh namenil tudi nekaterim drugim odbojkarjem iz jedra ekipe, denimo Tinetu Urnautu, Janu Kozamerniku in Roku Možiču, priložnost za dokazovanje pa ponudil mlajšim igralcem, ki so v celoti upravičili njegovo zaupanje. Tudi na tekmi proti Srbiji je italijanski strateg posegel po menjavah igralcev, kar pa ni bistveno vplivalo na igro ekipe, saj je ta bila odlična, ton pa so ji dajali učinkoviti Nik Mujanović (17 točk), Rok Možič (14) in Tine Urnaut (10). Še posebej sta se na vseh treh turnirjih izkazala predstavnika novega vala slovenske moške odbojke, Možič in Mujanović.
"Za nami je odličen teden. Štiri tekme, štiri zmage, ki jih ni bilo lahko doseči, saj vemo, s kakšni tekmeci smo se spopadli. Vsako tekmo smo odigrali zbrano in odločno in to je bil ključ do uspeha. Vesel sem, da sem se po poškodbi vrnil na igrišče še pred najboljšim in najtežjim delom turnirja. Se ga že veselim," je izjavil Alen Pajenk.
