Večina iranskih nogometašic, ki so jim v Avstraliji podelili humanitarni vizum, se je kljub temu vrnila v domovino. Od sedmih, ki so jim podelili vizum zaradi bojazni za varnost ob vrnitvi, jih je v Iran odpotovalo že pet, poročajo avstralski mediji. Članice iranske reprezentance, ki je v Avstraliji sodelovala na azijskem prvenstvu, so za azil zaprosile, ko so jih v domovini označili za izdajalke, ker niso pele državne himne. Pred tekmo proti Južni Koreji so ostale tiho, ko so predvajali iransko himno, kar so mnogi videli kot simbol kljubovanja režimu islamske republike.
Po izpadu s turnirja bi se morale vrniti domov, vendar so navijači izrazili zaskrbljenost za njihovo varnost, potem ko so jih iranski državni mediji ob pozivih k strogim kaznim označili za izdajalke. Avstralska vlada je minuli teden po vloženih prošnjah šestim igralkam in eni članici osebja dodelila humanitarni vizum, a se je prva kmalu odločila za vrnitev v Iran, v noči na ponedeljek pa je v domovino odpotovala že peta članica reprezentance. Po poročanju iranskih medijev gre za kapetanko Zahro Ganbari, njeno odločitev pa so pozdravili kot domoljubno.
Aktivisti za človekove pravice opozarjajo, da so bile nogometašice morda prisiljene spremeniti svojo odločitev zaradi groženj njihovim družinam. Nekdanja iranska igralka Šiva Amini, ki živi v izgnanstvu, je na omrežju X zapisala, da ima informacije, da "iranska nogometna zveza v sodelovanju z nacionalno gardo izvaja intenziven in sistematičen pritisk na njihove družine v Iranu".
Medtem se iranska moška reprezentanca kljub vojni ne želi odpovedati poletnemu nastopu na svetovnem prvenstvu. Iranci še vedno načrtujejo igranje v ZDA, so njihovo željo potrdili pri azijski nogometni zvezi. Ameriški predsednik Donald Trump je v četrtek iranske nogometaše opozoril, da bi lahko bili ogroženi, če se udeležijo turnirja, ki ga bodo skupaj gostile ZDA, Kanada in Mehika. V objavi na svoji platformi Truth Social je zapisal, da so Iranci dobrodošli, "vendar resnično ne verjamem, da je primerno, da so tam, zaradi lastnega življenja in varnosti".
