Tadej Pogačar, najboljši kolesar na svetu, je spet na kolesu. Po petih dnevih brez njega je nekaj časa treniral v Monte Carlu, zadnje dneve pa se je vrnil domov, na ceste, na katerih je začel svojo športno pot. "Vesel sem, da sem spet doma, da lahko vidim prijatelje, sosede, družino. Res je, da si kdaj želim, da bi bil malo manj poznan, včasih je fotografiranje in podpisovanje avtogramov naporno, drugič je malo manj, poskušam pa vsem ustreči," so besede, s katerimi je novinarsko konferenco pred 7. kriterijem za pokal Tadeja Pogačarja odprl štirikratni zmagovalec Toura, ki je pred 14 dnevi ob koncu letošnje dirke po Franciji preživljal težke dneve in celo odkrito govoril o svoji upokojitvi.
A po počitku je spet boljše volje, spet je stari Tadej Pogačar, ki razmišlja o naslednjih zmagah. "Vsak ima lahko slab dan. Ne morete pričakovati, da bom vseh 21 etap žarel od sreče. Tour je bil res težak, eden najtežjih, ki sem jih vozil, to lahko potrdijo vsi, ki so se borili za skupno razvrstitev. A zdaj sem se spočil, 'resetiral' in sem pripravljen na nove boje," je dejal Pogačar, ki pa ni zanikal, da kdaj pa kdaj tudi razmišlja koncu kariere. "Dejstvo je, da že štejem leta do upokojitve. Zgodaj sem začel zmagovati, prav tako lahko pride do slabših rezultatov, pripravljen sem na vse. Najbrž pa bom nekaj Tourov še odvozil, čeprav nikdar ne moreš reči, da boš tam zagotovo nastopil. Tour je največja dirka in dvomim, da me bo ekipa pustila doma še kar nekaj let," je svetovni prvak potrdil, da se še ne bo tako hitro upokojil.
Seveda že razmišlja o naslednjih dirkah. Špansko Vuelto je odpovedal, namesto nje bo septembra nastopil na dveh kanadskih klasikah, VN Quebeca in VN Montreala. Slednjo je dobil že dvakrat, v Quebecu pa še ni bil povsem na vrhu. "Vemo, da mi Montreal bolj ustreza, a to ne pomeni, da ne bom poskušal zmagati tudi v Quebecu. Letos so progo nekoliko spremenili, zdaj je še lažja, a je cilj težji, tako da bomo tudi tam poskušali zmagati. Ni nujno, da jaz, imamo še nekaj tekmovalcev, ki bi jim ta cilj lahko ustrezal, predvsem Jhonathanu Narvaezu," je prepričan Pogačar.
Po dirkah v Kanadi ga čaka svetovno prvenstvo, po njem pa še evropsko v Franciji, kjer bi se prav tako rad boril za vrh. "Po informacijah, ki jih imamo, bo letos evropsko prvenstvo za 'klančarje', tako da bom najbrž zraven. Je podobna eni spomladanski dirki, ki jo je letos dobil Juan Ayuso. A to evropsko prvenstvo verjetno pomeni, da ne bom mogel na nobeno drugo italijansko klasiko razen Lombardije," je svoj program vnaprej predstavil slovenski as, ki bo z enim očesom spremljal tudi Vuelto. "Težko je reči, a lahko Joao Almeida ali Ayuso premagata Jonaasa Vingegaarda. Če ne bi padel na Touru, bi ga zagotovo lahko, zdaj pa ne vem," noče napovedovati razpleta dirke po Španiji.
Na svoj kriterij v Komendo je povabil vse kolesarje, ki jih ima v imeniku. "Sprva so bili vsi navdušeni, a nato so začeli odpovedovati. Nekateri so poškodovani, drugi bolni, veliko je drugih dirk, tako da je bilo težko priti. Sem pa hvaležen vsakomur, ki se je dirke udeležil," je še dejal slovenski zvezdnik.
Prvič najboljši tudi na svoji dirki
Če je kdo mislil, da je Tadej Pogačar prišel na svojo dirko, 7. kriterij za pokal Tadeja Pogačarja, le pozdravit navijače, se je pošteno zmotil. V svoji Komendi je bil izredno motiviran in je v sprintih na koncu zbral največ točk in prvič v karieri tu tudi zmagal. "Želel sem zmagati, še posebno pred tako množico navijačev. Res neverjetno, toliko gledalcev ni bilo, ko je tu potekala dirka Po Sloveniji. Navijači so mi dali dodaten motiv in res sem vesel, da mi je uspelo," je dejal slovenski šampion.
Kriterij, na njem se zbirajo točke v sprintih, je bil letos drugačen kot v prejšnjih letih, zaradi klanca je Pogačarju bolj ustrezal. Poleg tega je bil ritem hiter, tako da ga je lahko držalo le nekaj kolesarjev. S pobegom sta poskusila Luka Mezgec in Matej Mohorič, a dosti od njega nista imela. Pogačar je v 35 krogih, vsak peti se je točkoval, zbral 18 točk, Mezgec tri manj, Italijan Matteo Trentin je bil tretji s 13, Matej Mohorič jih je zbral osem, Tilen Finkšt pa sedem. Točke sta osvojila še Sivakov in Matevž Govekar.
