Nekaj kosov sestavljanke – no, parketa – se je moralo zložiti, da bo sobota v Mariboru priložnost za košarkarsko nostalgijo. Ker so v dvorani Lukna, novem hramu mariborske košarke, v ponedeljek začeli brusiti parket, kar bo trajalo cel mesec, se je KK Branik že na začetku svoje premierne drugoligaške sezone po štirih letih znašel v zagati. Prvo tekmo je še igral v Ljudskem vrtu in s tridesetimi točkami razlike razsul Portorož. Potem pa so branikovci morali pobrati šila in kopita, šli trenirat v Šentilj, spopad drugega kroga pa bodo gostili v nekoč košarkarski, danes odbojkarski dvorani Tabor. Selitev z levega brega Drave na desnega pa kot zanalašč s seboj prinese tekmeca, ki je svoj čas taborsko lepotico dobro poznal. Moštvo ljubljanskega Slovana.
Se še spomnite asov s Kodeljevega, ki so leta 2003 presenetili z odločitvijo, da gredo igrat v Maribor? Zaradi sponzorja Geoplina, ki je v ljubljanski košarkarski gneči svojo priložnost videl na Štajerskem, in zaradi infrastrukturnih zahtev Goodyear lige, jadranske lige, prej in pozneje bolj poznane pod imenom liga ABA, je Tabor dobil priložnost, da na delu vidi kombinacijo prekaljenih košarkarjev in nastajajočih zvezdnikov. Začelo se je nenavadno mariborsko-ljubljansko športno prijateljstvo.
"Stari" Dončić sreča "malega" Dragića
Dragiša Drobnjak, Miha Zupan, Stipe Modrić, Saša Dončić, Simon Petrov, Miloš Paravinja, Goran Dragić in drugi so dve sezoni navduševali na taborskem parketu. Ja, v sezoni 2004/05 sta v dvorani Tabor skupaj igrala Goran Dragić, takrat 18-letni biser slovenske košarke, in 30-letni Saša Dončić, oče tedaj petletnega Luke. Tudi nabor trenerjev ni bil kar tako. Najprej Hrvat Ivan Sunara. Za njim Jure Zdovc. Nato Zoran Martič. To je bila generacija za podvige Slovana. Leta 2005 je pod vodstvom Martiča prvič igrala finale državnega prvenstva (za tekme DP je sicer ves čas uporabljala Kodeljevo, ne Tabor), a to so bili časi, ko je bila evroligaška Union Olimpija nedotakljiva.
Se še spomnite asov s Kodeljevega, ki so leta 2003 presenetili z odločitvijo, da gredo igrat v Maribor?
In tu se Slovanova zgodba dotakne današnjega Branika. Aleš Pipan je za trenerja na Kodeljevo prišel leta 2005, ravno zamudil Slovanovo igranje v Mariboru, a ponovil uspeh iz sezone prej, finale državnega prvenstva z Olimpijo. To poletje pa se je po tridesetih letih vrnil za trenerja k Braniku.
Mariborski valjar in idrijski čudež
Kaj zmore Pipan jutri, v soboto, od 18.30 naprej proti svojemu nekdanjemu klubu? Ko je odšel iz Maribora, je ta še imel prvoligaško košarko. Sesula se je. In pozneje se je enako zgodilo Slovanu. Zaradi finančnih težav je leta 2014 padel v drugo ligo. Dve leti pozneje celo v tretjo. Zgodba, malce podobna mariborski, le nekaj letnic spremenite, pa je. Zdaj se kluba udarita z drugačnih pozicij. Slovan kot stabilen drugoligaš in nič več kot to. Branik kot povabljenec, potem ko je iz druge lige izstopil klub iz Ilirske Bistrice. Srdita mariborsko-ljubljanska bitka bo, pred katero bo Pipan s svojim moštvom ob selitvi iz Ljudskega vrta opravil tri treninge na Taboru. Da se privadi prizorišča, kjer je v obdobju 1993–1996 vodil Satex Branik, in da bo nostalgije še za ščepec več.
Košarka tudi na II. gimnaziji, na Teznem, v Miklavžu
Maribor ima še nekaj prebujajočih se košarkarskih zgodb. ŽKK Maribor se je prebil v tretjo ligo, v kateri je prvo tekmo na II. gimnaziji že odigral. Z 78:90 je izgubil proti Bistrici Kety Emmi. Čas za drugo tekmo, znova na domačem gimnazijskem parketu, bo že danes, v petek, ob 20.10, ko na Tabor pride Hrastnik.
Začne se tudi četrta liga. In to s tekmo BBČ Maribor - Ajdas Lenart. Klub Boruta Besediča – Čira bo na delu danes ob 20. uri v TŠC Maribor na Teznem. Dan pozneje drugi mestni četrtoligaš KK Maribor mladi, ki nosi sponzorsko ime Hortikultura Moga Maribor mladi, gostuje v Murski Soboti.
In ne pozabimo mariborskih košarkarskih prijateljev iz Miklavža na Dravskem polju. V prvem krogu 3. SKL so izgubili v Hrastniku (71:87). V soboto ob 18. uri v Miklavžu pričakujejo Atlas Vojnik.
Izkušnja iz uvoda v sezono, preden se Branik in Slovan udarita prvič po štirih letih in pol (3. marca 2022 je bilo na Kodeljevem strašljivih 90:54 za domače in branikovci so mesec pozneje izpadli iz druge lige), za kluba ne bi mogla biti bolj različna, kot je bila. Mariborčani so minulo soboto z valjarjem šli čez mesto rož. Portorož so v Lukni razstavili s 96:66, Miha Vašl, okrepitev s Polzele, in novi kapetan Matic Grušovnik sta si delila častni naziv MVP tekme. Slovan pa je padel v "idrijskem čudežu". V Idriji se nihče več ne pogovarja o čipkah, temveč le o zadnjih dvajsetih sekundah sobotne košarke. Slovan je vanje stopil s +6, v desetih sekundah dobil dva koša, da je bilo le še +2, nakar je Hidria zadela še trojko za 98:97.
Kdo je glavni v mestu?
Zadnje ogrevanje Branika za Slovan pa je bilo še bolj razkošno kot izdatna zmaga nad Portorožem. Drugi krog slovenskega pokala je prinesel mestni derbi. No ... "derbi". V neenakovrednem spopadu na srednji lesarski šoli so Mariborčani neusmiljeno šli nad Mariborčane. Košarkarji Branika so četrtoligaša KK Hortikultura Moga Maribor mladi povozili z 78 točkami razlike. Bilo je 139:61, po prvi četrtini so branikovci vodili s +18, drugo so dobili s +25, tretjo s +18, v vsaki od prvih treh četrtin dali 35 košev, a se še kar niso ustavili – v zadnji četrtini so jih dodali še 34. Hja, kot da je Pipanovo moštvo v sredo zvečer hotelo mladim tekmecem poslati sporočilo, kdo je glavni v mestu.
Luka Vukićević je Braniku skušal parirati s 16 točkami, drugi niso prišli do dvomestne cifre. Gostje so si strelski učinek razdelili bolj enakomerno: 23 točk je nasul Dušan Zdravković, 22 Nino Grmek, 18 Vid Pregl, 17 Luka Žvižaj, 16 Miha Vašl, 15 Matic Grušovnik, 14 Nik Ivančić ... Še ena zanimivost: ker ena od naprav za merjenje omejitve napada ni delovala, so pomožni sodniki uporabljali gong. Napredovali so tudi košarkarji tretjeligaša ŽKK Maribor, z 88:79 so zmagali v Lenartu, ki igra v četrti ligi.
