Le nekaj dni po prvi uradni tekmi in remiju z Muro (2:2) se bodo slovenski državni prvaki predstavili tudi na mednarodnem odru. Za začetek jih čaka gostovanje v Albaniji pri Egnatii, ki prvenstva sicer še ni pričela, a je svojo evropsko pot začela že v prvem krogu kvalifikacij za ligo prvakov. Ker Celjani svojo pot na podlagi izjemnih predstav v preteklih letih začenjajo šele v drugem krogu, je jasno, da si z enim napredovanjem že zagotovijo jesen v konferenčni ligi, medtem ko vsako naslednje napredovanje pomeni, da bodo grofje nastopili v evropski ligi ali celo ligi prvakov.
V prvem krogu pošteno nadigrali Moldavce
Trikratni zaporedni albanski prvaki so na slovenske klube v kvalifikacijah za katerega izmed evropskih tekmovanj naleteli le enkrat do sedaj. V lanski sezoni jih je namreč v tretjem krogu kvalifikacij za konferenčno ligo izločila Olimpija. Če sta se moštvi v Stožicah razšli brez zmagovalca, pa so Albanci na povratni tekmi pokazali, da znajo biti na domačem terenu precej trd oreh, saj so nekdanji slovenski prvaki slavili šele po podaljških in ob tem imeli igralca več na terenu. Vroč albanski teren je v prejšnjem krogu letošnjih kvalifikacij za ligo prvakov občutil moldavski Petrocub, ki je klonil z visokih 6:1.
Slovenska trojica na delu v četrtek
Preostali trije slovenski predstavniki bodo na delu v četrtek zvečer. Aluminij bo ob 20. uri v Ljudskem vrtu gostil albanski Dinamo City, medtem ko bosta Bravo in Koper svojo letošnjo evropsko pot začela ob 20.45. Šiškarji bodo v Stožicah zmago lovili proti makedonski Škendiji, Koper pa bo gostoval na Ferskih otokih pri Runaviku.
"Pogledal sem si veliko tekem Egnatie. Igrajo zelo direkten nogomet, veliko pa se zanašajo na standardne situacije in dolge žoge. Morali bomo biti zbrani in dobivati tako imenovane druge žoge. Pripravljeni smo na njihove nevarnosti, dobro branimo standardne situacije, zato sem samozavesten, da se jim bomo dobro zoperstavili," je o pričakovanjih pred prvo tekmo dejal celjski strateg Vitor Campelos.
Samozavestni proti intenzivnemu tekmecu
Grofje v novo sezono sicer niso krenili zmagovito, saj so na domači tekmi uvodnega kroga proti Muri dvakrat zaostajali, nato pa jim je popolni preobrat preprečil razveljavljen gol v 88. minuti. "Vsekakor se bo obračun proti Egnatii razlikoval od tekme z Muro. Včasih pomislim, da nam bog pomaga s tem, da nam pošilja signale. Prepričan sem, da smo se na prvi tekmi prvenstva naučili svoje lekcije. Nismo bili dobro fizično pripravljeni, delali smo tudi osnovne napake. Vedno moramo biti na maksimumu in igrati z 200 odstotki naših moči. V Albaniji moramo biti agresivni in samozavestni, saj bo tekmec zelo intenziven. Imamo veliko izkušenj z igranjem v evropskih tekmovanjih, tako da vemo, da moramo 100-odstotno zbrano odigrati obe tekmi," je še dodal Portugalec na celjski klopi.
Grofje so sicer že seznanjeni s tem, kdo jih v primeru napredovanja čaka v tretjem krogu. Evropska nogometna zveza je že v ponedeljek opravila žreb, ki pravi, da se bodo Celjani ob uspehu proti Egnatii pomerili z boljšim iz para med armenskim prvakom Araratom in irskim prvakom Shamrockom.
